Les mains rouges

Copenhague, 1977. Un jeune étudiant travaille à la gare centrale lorsqu'il croise la route d'une jeune femme, Randi, de retour d'Allemagne. La jeune femme, très belle, lui demande un service quelque peu inhabituel : l'héberger quelques jours le temps qu'elle se retourne. Il accepte, troublé par sa beauté et son mystère. Il la retrouve tous les soirs après son travail, les deux jeunes gens se promènent ensemble et vont au cinéma. Un matin, il trouve par hasard son passeport et découvre qu'elle lui a menti sur son nom. Mais la jeune femme disparait, lui laissant la clé d'une consigne à la gare. A l'intérieur un sac plastique rempli de billets de banque. Le jeune homme envoie de manière anonyme la clé de la consigne à la police et reprend sa vie. 

Quinze années ont passé lorsqu'il l'aperçoit un soir dans un magasin. Il ressent alors un besoin viscéral de la suivre et découvre qu'elle vit en banlieue et est mariée à un homme d'affaires. Il finit par reprendre contact avec elle, leur histoire ayant toujours eu comme un goût d'inachevé. Sonja va pouvoir confier à cet homme presqu'inconnu cette partie de son passé restée secrète pendant toutes ces années. Une histoire à la fois personnelle et universelle. Issue d'une famille modeste et désunie, elle fuit dès l'âge de 18 ans un village danois et accepte un poste de jeune fille au pair à Francfort où elle apprend l'allemand. A l'issue de son séjour, désœuvrée, elle rencontre par hasard Thorvald, un jeune allemand qui la fascine et qui va l'introduire dans un groupuscule d'extrême gauche (nous sommes en 1977). 

La jeune Sonja, totalement dénuée de conscience politique, se cherchant un avenir, va accepter de participer à quelques activités du groupe sans y réfléchir plus que ça. Après une dernière mission, la jeune femme retourne à Copenhague de manière précipitée. Elle décide de tourner la page et mène une vie bourgeoise. Mais la vie la rattrape lorsque le procès de Thorvald et d'Angela s'ouvre en Allemagne, plus de vingt ans après les faits....

Je n'avais jamais lu de roman de Jens Christian Grøndahl et je réalise là ma grande erreur ! Je découvre à la fois un immense auteur, dont le style vous accroche et vous empêche de lâcher le livre et le talent d'un homme pour mélanger grande et petite histoire. Sans jamais porter de jugement, il explique ainsi les errances humaines, les doutes et la faillibilité de l'être humain.

J'ai lu le roman en une journée, incapable de le reposer. L'auteur danois s'exprime clairement, distinctement - il possède ce don scandinave qui est de pouvoir exprimer en si peu tant d'idées, de sentiments, tant de choses. Grøndahl vise et frappe juste. 

J'avoue que cette période de l'Histoire m'a toujours fasciné,  j'ai vu les films évoquant cette époque cruciale pour l'Allemagne, mais aussi l'Italie. La bande à Baader, Carlos...  Ici, le romancier ne cherche pas à juger ces groupuscules révolutionnaires (souvent à l'origine d'enlèvements ou de meurtres crapuleux) mais à comprendre comment de jeunes étudiants, issus de familles normales, peuvent du jour au lendemain plonger ainsi dans l'extrémisme. Et comment ils peuvent surtout justifier leurs actes au nom de la souffrance d'autres peuples. Finalement, en tapant ces mots, je réalise que le sujet est toujours d'actualité aujourd'hui. Mais à l'époque, cet engagement n'était lié à aucune religion et les jeunes refusaient d'ailleurs toute forme d'obéissance aveugle en un culte.

Vous aurez compris : un nouveau roman coup de cœur et la découverte d'un très grand romancier. J'avoue que j'ai grand hâte aujourd'hui de découvrir ses autres romans. 

★★★★★

Gallimard, Traduction Alain Gnaedig, 208 pages.